1、材料的差异

电线用于承载电流的导电金属线材。有实心的、绞合的或箔片织造的等各种形式。按绝缘状况分为裸电线和绝缘电线两大类。电缆由一根或多根互相绝缘的导电线心置于密封护套中构成的绝缘导线。其外可加保护覆盖层，电线与电缆的差异在于电线的尺度一般较小、结构较为简略。但有时也将电缆归入广义的电线之列。

2、用处的差异

裸电线不包任何绝缘或保护层的电线。除作为传输电能和信息的导线外，还可用于制造电机﹑电器的构件和连接线。一般用铜﹑铝﹑铜合金﹑铝合金。

 此外，还有各种适用于特种要求的绝缘电线，如轿车用低压电线、轿车用高压点前方、电机电器引接线、航空导线、补偿导线等。电缆用于传输、分配电能或传送电信号。电缆按其用处可分为电力电缆、通讯电缆和操控电缆等。

3、结构的差异

电缆一般有2层以上的绝缘，多数是多芯结构，绕在电缆盘上，长度一般大于100米。电线一般是单层绝缘，单芯，100米一卷，无线盘。电线一般用于承载电流的导电金属线材。有实心的、绞合的或箔片织造的等各种形式。按绝缘状况分为裸电线和绝缘电线两大类。

电缆是由一根或多根互相绝缘的导电线心置于密封护套中构成的绝缘导线。其外可加保护覆盖层，用于传输、分配电能或传送电信号。它与一般电线的不同主要是电缆尺度较大，结构较凌乱等。电线与电缆的差异在于电线的尺度一般较小，结构较为简略，但有时也将电缆归入广义的电线之列。